“四大名著”古典小说主题宏大，思想深刻，情节精彩，刻画细腻，是中国传统文化经过萌发、生长、充实，而后结成的硕果，不仅包含了古典诗、词、戏曲等各种形式和技巧，也凝结了中国人的人生智慧和精神情结。
　　人民文学出版社出版“四大名著”至今已有60多年的历史。在20世纪50年代建社之初，出版社即着手整理“四大名著”。
　　1990年，人民文学出版社出版精装16开彩色插图本“四大名著”。特邀刘旦宅创作《红楼梦》插图，戴敦邦创作《水浒传》插图，陈全胜创作《三国演义》插图，李少文创作《西游记》插图，他们都是当时的一流画家。如今这套书已成为很多读者记忆中的经典。
　　2017年，人民文学出版社推出“四大名著珍藏版”。这是一个集合了众多优点的版本：内容文字沿用广为读者认可的“中国古典文学读本丛书”的“四大名著”文本，全套书配有81幅当代著名画家戴敦邦的插画作品，特别附加6幅有针对性的图表，如红楼主要人物关系表，三国时期大事年表等，作为阅读参考。
　　在数十年时间里，“四大名著”读本不断修订完善，有些还进行了版本更替，但其标点准确、注释详尽的基本特点从未改变，是伴随几代读者领略古典小说艺术魅力的经典读本。这些经典版本中的插图更具有时代气息，跟随这些插图，我们可以重温那段纯粹的读书时光。（据《文汇报》）
　　1990年版“四大名著”套系之《三国演义》，陈全胜绘。
　　1990年、2017年版《水浒传》，戴敦邦绘。系之《西游记》，李少文绘。
　　1990年版“四大名著”套系之《红楼梦》，刘旦宅绘。