◇前方
　　地米菜，俗称细米菜，简称地菜，雅号荠菜，别名护生草、菱角菜。属十字花科一年或多年生草本植物，叶片羽状分裂，花白色“荠冬生而夏死，其味甘”，萌于冬，长于春，盛于清明，故荠菜尚有“清明菜”一称。在我国两千五百多年前，我们的先民就已采食野生地米菜了。
　　南宋大词人辛弃疾对荠菜情有独钟，“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”。清人郑桥板曾有题画诗“三春荠菜饶有味”。鲜嫩的地米菜更是人们日常生活中的美味佳蔬。其气味清香甘甜，炒吃、蒸菜、炖食、煮粥、打汤、凉拌和作菜馅都很适宜。农历三月三，地米菜煮鸡蛋。家乡人历来有用地米菜馅包饺子做春卷的特殊爱好和煮鸡蛋的传统习惯。
　　民间有谚语：阳春三月三，荠菜当灵丹。地米菜富含蛋白质、多种氨基酸和多种维生素，还含葡萄糖、蔗糖、乳糖等，营养丰富。与人们普遍而大量食用的菠菜相比，其蛋白质、碳水化合物、荠菜酸、热量、粗纤维、钙、磷、铁、钾、钠、硫胺素、核黄素、维生素丙、乙酰胆碱等微量元素的含量均明显高于菠菜，铁质含量超过苋菜，胡萝卜素含量超过胡萝卜，这恰恰是人体所缺乏和必需的，而导致多种富贵病的脂肪的含量略低于菠菜。比之茼蒿，其营养要素含量，更高出一倍至数倍。尤其是地米菜的钙含量在蔬菜中首屈一指，蛋白质和核黄量亦高于绝大多数蔬菜。
　　地米菜还具有一定药用价值。唐《食疗本草》中对此即有记载：其全株可入药，中医认为地米菜性凉平和，味甘淡，能凉血止血，主治吐血、尿血、崩漏、痢疾等症，且有清热、解毒、明目、清心之功效。近年来，又用以治疗肾炎、乳糜尿和临床预防麻疹、流感、心血管等病。地米菜（荠菜）亦可制成药膳，荠菜饺子，荠菜馄饨，还有荠菜粥，荠菜豆腐羹。食用“荠菜粥”是既简单又实用的防病方法。北宋著名文学家苏东坡专门有食荠法，志在平安之乐。把荠菜推崇到“食荠极美”的程度，誉之为“天然之珍，而有味外之美”。他自烹荠菜粥，食后对友人说：“君如知此味，则海陆八珍可厌也。”继而陆游仿效之：“食荠槎甚美，盖蜀之所谓东坡羹也。”并吟诗赞曰“糁羹珍美胜羔豚”，明《本草纲目》亦有记载：“荠菜粥能明目利水”。
　　而今市场上，地米菜售价远远高于一般蔬菜。据报载且亲见，不少农民采集地米菜到城市担卖，一斤地米菜卖过一斤肉价。既丰富了城里人的“菜篮子”，又丰富了乡下人的“口袋子”，双方受益，两全其美。在上海、武汉、青岛等地，不乏热衷人工栽培地米菜自食和出售者，但其食用价值和医药功效均逊于自然野生地米菜。野生地米菜未受农药、化肥污染，无公害，可谓全天然绿色食品。
　　因“荠”同“吉”谐音，又与“聚”近音，因此荠菜成了吉菜，既有吉祥之兆，又兼聚财之意。家乡的地米菜，野味十足，药膳两宜，市场面广，前景可观。随着人们生活水平普遍而不断提高，地米菜的实用性、调剂性随人们返璞归真心态的走势日趋突出。