●天门日报全媒体记者吴述明
　　采挖、清洗、分装……2020年12月27日，行走在九真镇龙背村，围绕慈姑展开的忙碌景象随处可见。
　　村民尹大苟用三轮车装了4大袋慈姑准备运出去。“今年因为雨水多、冷得早，产量差一点，但价格比去年翻了一番。”他专门从村民手中收购慈姑卖给商贩，这一季已经收了近5000公斤。
　　“拿出去都是‘打抢’的，不愁卖。”说起龙背村的慈姑，尹大苟脸上写满自豪。
　　要种出口感好的慈姑，水分、土质和肥料都非常重要。慈姑喜湿，生长期离不开水，而紧邻张家湖的龙背村，由于有优质的水源，低洼、肥沃的水田，十分利于慈姑生长，种出来的慈姑个头饱满，入口松粉、清香，很受市场欢迎。
　　“我今年种了一亩多，11月开始收，已经卖了6000多元钱。”正在田间挖慈姑的村民张铁柱告诉记者，慈姑能卖到春节后，预计收入能过万。
　　除了慈姑，荸荠也是龙背村特色农产品。“一般来说种植慈姑和荸荠亩平纯收益都在6000元以上。”村委会主任张金平介绍。
　　效益可观，但记者在村里并没有见到大规模的慈姑或荸荠种植基地。“两样加起来400多亩，以每家每户小面积种植为主。”张金平说。原因何在？一方面是慈姑要实行轮作，同样的地不能每年连续种植；另一方面是劳动强度大。慈姑长在地下，挖慈姑要使用铁锹，或者徒手，将慈姑连泥土一起掀开，再从泥土里分拣出慈姑，清洗干净，才能进行销售。“挖慈姑是一件辛苦活，每天弯腰在田里挖七八个小时，一个人一天最多能挖七八十公斤”。
　　“其实可以像收莲藕一样，用水枪把慈姑冲出来。”也有村民动过机械化采收的念头，“但那样成本高了，没有一定规模是不会轻易尝试的”。
　　产业不能规模化发展、形成品牌，则农户在市场信息、生产资料采购、农产品销售等方面处于弱势，容易受市场波动影响。近年来，九真镇因地制宜，大力发展“水八仙” （即慈姑、荸荠、莲藕、水芋、水芹、茭白、芡实、野菱）特色产业，并建设了“水八仙电商产业园”，拓宽销路。
　　“农业产业结构调整是趋势，我们也不能满足于小打小闹，村里于2019年成立了合作社，在慈姑种植技术上对农户进行指导，未来还要争取引进龙头企业带动。”张金平表示。