●天门日报全媒体记者彭丹
　　读书改变命运，这句话多用来形容农村走出去的大学生。但随着就业形势、就业观念的转变，当前，越来越多的农村大学生跳出农门后又返乡创业，在农村的广阔天地大展拳脚。
　　80后小伙周旭东，就是我市大学生返乡做新型农民的代表。
　　金秋时节，记者慕名来到周旭东位于蒋场镇堤湾村的东东富硒中药材种植专业合作社。正是收获黄蜀葵的旺季，收购处，驾驶电动四轮车来卖黄蜀葵的农户络绎不绝。周旭东和几名工作人员有条不紊地登记、称重。皮肤黝黑、穿着朴素，这位1988年出生的大学生，俨然已是一位“资深农民”。
　　2009年，周旭东从长江大学毕业，在广东闯荡两年后，放弃大城市的体面工作，毅然决定回家乡堤湾村当农民。
　　当年，正值蒋场镇政府准备培育发展菊花产业，周旭东从3亩菊花起步，开始尝试种植多种经济作物。
　　2016年，周旭东成立东东富硒中药材种植专业合作社，引进中药材黄蜀葵，以“企业+合作社+农户”的方式实行订单种植，试种了近200亩。
　　满怀着收获梦想的周旭东却落了空。当年，我市遭遇特大洪涝灾害，导致他损失惨重。
　　“在哪儿跌倒就在哪儿爬起来。”消沉了一段时间后，周旭东决定从头开始。在市政府抗灾救灾贷款资金的帮助下，第二年，周旭东重整旗鼓，继续种植黄蜀葵。
　　为什么不改种其他经济作物？周旭东心里有一本账：黄蜀葵每斤收购价0.8元，正常年份，一亩地能收8000斤，除去成本，收益在5000元左右，再加种一季花菜或包菜，一亩地又可增加收入4000元。而堤湾村以种植黄豆和小麦等传统作物为主，每年一季黄豆加一季小麦，亩纯收入只有1000元左右。
　　周旭东介绍，目前合作社有社员240多户。去年，合作社共种植黄蜀葵300多亩，今年预计将扩大至500亩。看着刚跟农户签订的一沓沓种植订单，周旭东感觉责任重大。
　　去年，周旭东投资30多万元，新建了2条中药材烘干加工生产线，年加工药材100余吨。为了拉伸产业链，今年，他打算加大投入，增加冷库和配送生产线，“要想把合作社发展壮大，必须把特色农业做好做精”。