榆林亦称驼城，地处陕北，古长城遗址在它北缘蜿蜒，而长城之外，就是著名的毛乌素沙地。由于长期人为垦殖和气候演变，新中国成立前近百年间，黄沙越过长城南侵50多公里，榆林被迫3次南迁，“沙进人退”的人间悲剧不断上演。
　　1959年以来，榆林人民大力兴建防风林带，引水拉沙，引洪淤地，开展了改造沙漠的巨大工程，实现了生态环境的根本改善。
　　根扎得深，树才能活
　　1984年，榆林市定边县农民石光银响应中央治理“五荒地”的号召，毅然把家搬到海子梁乡沙漠面积最大的四大号村，带领7个伙伴一头扎进茫茫沙海。治沙资金不足，他就卖掉家里84只羊和一头骡子，东借西凑买苗款。
　　功夫不负有心人，联户承包治沙首战告捷。3500亩荒沙地上的旱柳、沙柳、杨树，成活率达85%以上。这时，石光银又把目光投向国营长茂滩林场的5.8万亩荒沙上。
　　长茂滩里有上千个大沙梁，其中“最难啃的骨头”唤作狼窝沙，距定边县城东北38公里，方圆6000亩，终年风沙蔽日，降水稀少。
　　当年，造林员们在狼窝沙的迎风坡上每植一株树，就要拨开两三指深的明沙，再挖下50厘米的深坑，只为让绿色多一份生的希望。“那时候，治沙造林队员在狼窝沙里一待就是两个月，几十年下来，哪个人肚里没吃下两斤沙？”石光银说。经过反复尝试，他们摸索出一条乔、灌、草相结合，植树与工程固沙相辅助的治沙路子，树的成活率稳定在80%。
　　树活了，风停了，沙漠变绿了。35年来，石光银带领一干陕北硬汉，累计承包造林25万亩，在国营、集体荒沙碱滩上种活了各类植物5300多万株。他本人也先后获得全国劳动模范、全国治沙英雄、联合国粮农组织世界林农杰出奖等诸多荣誉。
　　如今，石光银开始在承包的林地上补栽樟子松，实现林区树种更新。他要赶在退休前，力争将樟子松种植面积推广到10万亩，再为沙区铺上一层“细被子”。
　　唤醒沙漠自我生命的力量
　　近日，记者驱车2个多小时，来到位于锦界镇沟掌村的毛乌素治沙造林基地。这里曾是神木市毛乌素沙地最大一块无人区，如今沙地上的长柄扁桃开出淡白色小花，引得众人啧啧称奇，不远处，占地1万平方米的毛乌素沙漠生态研究示范园拔地而起。
　　走进治沙基地，会发现这里俨然是个露天实验室：有长柄扁桃组培实验室，有深埋沙土10余米的实域反射仪（TDR）动态检测植被覆盖后的土壤固碳量；有亩产仅200余斤的“低产有机小麦试验田”测试土壤改良……
　　十几年来，治沙基地联合中科院地理所、中国林科院林业所、日本大阪大学等国内外高校院所联合进行科研创新，走出了一条治沙与科研相结合的新路。
　　“治沙，种树容易管护难。”这是神木市生态保护建设协会会长张应龙悟出来的道理。在基地的生态经济林套种实验示范区，记者看到了解决难题的希望：毛乌素新月形沙丘有个特点，每一个沙丘下面，就会有一个背风向阳、保水保肥的沙湾。将沙湾平整后，栽植葡萄、树莓、枸杞、长柄扁桃等经济树种，然后将沙湾间用道路连接，形成防火通道，这样，既提升了沙区生物多样性，促进了农民增产增收，也解决了林区防火问题。
　　“我只有一个愿望，就是唤醒沙漠自我生命的力量。”如今，张应龙的治沙基地林木管护面积达50万亩，植被覆盖率也从过去的3%提高到65%，区域内每年新增农民收入2000多万元。
　　向“绿色之城”的华丽转身
　　2014年5月22日，当最后一架飞播飞机平稳降落在神木市大保当镇，渐渐低沉的引擎声向世界宣告，榆林860万亩流动沙丘得到全面治理。2018年6月14日，第24个世界防治荒漠化与干旱日纪念大会在榆林举行，国家林业和草原局局长张建龙指出，中国的治沙是从榆林走出来的。
　　从1959年到2019年，榆林先后涌现出了惠中权、李守林、石光银等一大批全国治沙造林英模代表。勤劳勇敢的榆林治沙人凭着一茬接着一茬干，誓将沙海变绿洲的决心与恒心“染绿”了毛乌素。塞上榆林，这座昔日的“沙漠之城”，正在向“绿色之城”华丽转身。
　　“榆林市委市政府树立践行新发展理念，以国家森林城市创建为抓手，解决好矿产资源开发和生态脆弱之间的矛盾，我们将继续发扬艰苦朴素、坚忍不拔的精神，依靠科技、政策、社会力量等不断创新，丰富新时代榆林治沙精神的内涵，在全社会树立文明风尚和生态理念。”陕西省人大常委会副主任、榆林市委书记戴征社说。
　　据《光明日报》