从康德的“人是什么？”到高更的“我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？”，是对人类根本处境的持续追问，也是对这一追问本身的展开和丰富。邓晓芒先生以哲学家兼美学家的身份，在前人的哲学建构和艺术实践的基础上，以自己的方式区分了追问的层次，并依此初步构建了对此问题的一个可能回答。本书是邓晓芒先生构建个性化哲学体系的尝试。以“人的本质”为起点，以“自我意识的本质”为过渡，以“自由的本质”为归宿，中西互镜，史哲相彰，抽丝剥茧，穷幽极微，对哲学根本问题进行了古典而现代、朴素又深入的系统思考。语言简明流畅，论证旁征博引，分析鞭辟入里，为关注哲学的读者，既提供了初学起步的门径，也提供了一窥堂奥的方法。