●本报记者 付磊磊
　　沉湖之滨，牛蹄河畔，是我市著名的侨爱新镇——马湾镇。在这里，曾经有一批人，他们走出国门，创业打拼，不仅闯出了一片新天地，而且成就了天门侨乡的美誉。
　　曾经，这里因排灌不畅而涝灾不断，农业种植条件极差，民间有歌谣：七年淹六水，十年九不收，鱼行鸟窝，鸟无着落。如今，这里楼房鳞次栉比，街道宽敞整洁，田成方、林成网、渠相通、路相连，田园风光如诗如画……
　　连日来，记者走访马湾各地，探索侨乡历史渊源的同时，感受侨爱新镇的可喜变化。
　　在88岁的“老马湾”欧阳西洲看来，马湾侨乡的名声是“逃”出来的。
　　据他介绍，马湾镇地处沉湖地区，地势如“锅底”，解放前每遇大雨都会出现涝灾，当地群众不得不远走他乡，外出卖艺求生。
　　在曾刘村，走出了当地最早的一批华人华侨。如今曾刘村全村375户1300多人，有75%的都是侨属。这是一个典型的侨乡村，也是马湾镇的一个缩影。来自马湾镇的数据显示，该镇海外的华侨、华人和港澳台胞共计7万余人，分布在美国、日本、印尼、马来西亚、俄罗斯等49个国家和地区，全镇85%以上的人都属于侨眷侨属，几乎每家都有海外关系。
　　改革开放以后，马湾镇抓住改革的春风，大力推进新农村建设，修路筑渠、兴修水利。2005年以来，该镇顺利完成了华湖片区的农业综合开发工程，稳步推进万亩国土整治工程，新建泵站和生产路桥，对原有涵闸、泵站进行了维修。
　　2009年，市委、市政府为解决沉湖流域水患，投资3000多万元为沉湖堤防“强筋壮骨”，这个历时4年筑起的巍巍长堤，为沉湖片区排灌提供了可靠屏障。去年，马湾镇城镇基础设施建设又累计投资1000多万元，建设北渠风景带，完善小游园和村级广场建设，完成了荷沙公路沿线村庄住户门前硬化、绿化，城镇面貌明显改善。
　　马湾镇廖湾村距镇区不足5分钟车程，在一条笔直的渠道旁，有一排整齐的三层楼房矗立，廖永高的家庭酒店就坐落其间，门口招牌异常醒目。门前是笔直的水泥路，人行道用彩砖铺设，绿植用栅栏围护，景色怡人。
　　廖永高说，能开这个酒店，是沾了新农村建设的光。
　　廖湾村是该镇一个大村，19个组4100多位村民。近三年来，该村着力开展新农村建设，打造宜居村庄，道路全面硬化，基础设施建设日渐完备，村级卫生管理更加完善。而居住环境的提升，也为村民创业带来了机遇。2012年10月，廖永高抓住机遇，投资20多万元将家里的三层楼房改装成一间家庭酒店。
　　廖永高说，环境好了，村里人气趋旺。村民喜事办酒宴，再加上城里人热衷农村游，这些都能给酒店带来生意。每逢节假日，这家乡村酒店的生意几乎爆满，一年收入可达40万元。
　　如今的马湾今非昔比，荷沙公路穿境而过，交通区位优势凸显，农业排灌条件明显改善，群众幸福指数明显提高，朝着打造魅力侨乡、宜居乡镇的目标，马湾镇将阔步前行。