这是一部以作者的外婆为人物原型的长篇小说，讲述了“雪舫蒋腿”创始人蒋雪舫的曾孙女蒋小娥，这位中国普通劳动妇女坎坷而不平凡的一生。小说以纷繁复杂、时空交错的多角度、多线索的结构，细密沉着而又不乏幽默的语言，描述了中国近代风云变幻的百年历史，揭示了小人物悲欢离合的命运，弘扬了面对苦难不屈抗争、自强不息的民族精神，塑造了以外婆为首的诸多性格鲜明的人物形象，洋溢着南方特有的人文底蕴，是一部具有家族传记色彩的诗性小说。一部充满温情的书，一部超越命运和苦难的书。